O segundo bissexto e o tempo da Terra

O tempo atômico é extremamente regular, mas a rotação da Terra não.

Marés, terremotos e movimentos no núcleo do planeta alteram levemente a duração do dia.

Para manter o UTC alinhado ao tempo astronômico, foram criados os segundos bissextos: ajustes de um segundo aplicados no fim de junho ou de dezembro, quando necessário.

Desde 1972, dezenas desses ajustes já foram inseridos. Eles causam dor de cabeça em sistemas de computação, porque relógios precisam registrar um minuto com 61 segundos.

Em 2022, uma conferência internacional decidiu abandonar a prática até 2035, permitindo que a diferença entre tempo atômico e astronômico cresça antes de um novo tipo de correção.